In dit artikel lees je over de ontwikkeling van online gokkasten. We bespreken kort de uitvinding van de gokkast en gaan vervolgens in stappen door de tijd heen om de evolutie van de eenarmige bandiet te bespreken.
● Liberty Bell
● Videoslots
● Online gokken
● Technische revolutie
● Mobile first
● Vernieuwende gameplay
● De toekomst
Wanneer we vandaag een online casino bezoeken is het niet minder dan normaal dat we honderden zoniet duizenden spellen in de spellobby aantreffen. Spelproviders brengen maandelijks nieuwe spellen uit. In het verleden ging dat allemaal niet zo gemakkelijk. In dit artikel nemen we je mee naar de ontwikkeling van online gokkasten.
Als we het willen hebben over de ontwikkeling van online gokkasten, kunnen we natuurlijk niet anders dan bij het ontstaan van de analoge gokkast beginnen. De oorsprong van de gokkast dateert aan het eind van de negentiende eeuw.
In het jaar 1895 ontwierp de Amerikaan Charles August Fey de allereerste gokkast. Het betrof een machine bestaande uit drie rollen met daarop symbolen en een hendel. Fey noemde dit apparaat Liberty Bell.
De symbolen op de rollen waren een hoefijzer, de vier kaartsymbolen harten, ruiten, schoppen en klaveren en de Liberty Bell. Iedere keer dat er drie bellen op een rij gedraaid werden, won de speler 50 cent.
De eenvoud van het spel gecombineerd met het kanselement zorgde ervoor dat Liberty Bell een regelrechte hit werd. Al snel werden er nieuwe gokkasten ontwikkeld. Naarmate de tijd vorderde werden nieuwe gokkasten steeds geavanceerder. De hendel waaraan het apparaat de bijnaam de eenarmige bandiet ontleedde werd vervangen door een drukknop om de rollen in beweging te krijgen.
Ook werden de spellen uitgebreid. Gokkasten kregen meer rollen, soms in de vorm van een bovenspel. Naarmate de technologie vorderde kregen gokkasten niet alleen meer spelmogelijkheden, maar ondergingen de kasten ook opnieuw een transformatie. De fysieke rollen in de kasten werden vervangen door videoschermen waarop de symbolen draaiden.
Het eerste bedrijf dat een spel met een videoscherm maakte was het bedrijf Fortune Coin. Werken met een videoscherm in plaats van echte rollen gaf de makers ervan meer mogelijkheden. Zo werden onder andere wild symbolen en jackpots opgenomen in deze video-gokkasten. Het zorgde ervoor dat de populariteit van de gokkast in casino’s enorm toenam.
In de jaren ‘90 kreeg spelen op een gokkast een nieuwe dimensie. De opkomst van het internet zorgde ervoor dat mensen ook online een gokje konden wagen. In 1994 werd online gokken gelegaliseerd in Antigua en Barbuda. Dat maakte de weg vrij voor de allereerste online casino’s.
De eerste online gokkasten waren - zeker met de ogen van nu - vrij eenvoudige spellen. Het merendeel was een digitale versie van bestaande gokkasten. Het bedrijf Microgaming was pionier op het gebied van online gokkasten.
Grafisch stelde het allemaal niet zo heel veel voor, maar het feit dat spelers vanuit hun eigen huis op een gokkast konden spelen was revolutionair.
Van het spelen op een digitale fruitautomaat met drie winlijnen tot het spelen van videoslots met soms wel vele duizenden manieren om winnende combinaties te maken is relatief bekeken snel gegaan. De online gokkast heeft een ontzettend grote evolutie en op sommige momenten een revolutie doorgemaakt in beperkte tijd.
De eerste gokkasten werden gebouwd in Adobe Flash. Dit maakte het mogelijk om animaties te laten zien, maar had als nadeel dat spellen heel traag waren. Daarnaast was deze ontwerpfilosofie niet te gebruiken op mobiele apparaten, die ook sterk in opkomst waren.
Flash werd vervangen door JavaScript en later CSS als programmeertaal voor online slots. In 2012 werd HTML5 geïntroduceerd en dat mag gemarkeerd worden als een grote verandering. HTML5 is een technologie die geschikt is om op alle apparaten te gebruiken. Desktops, laptops, smartphones en tablets kunnen allemaal in HTML5 gemaakte spellen te schalen.
Daarnaast maakte deze technologie het voor ontwikkelaars mogelijk om responsive spellen te ontwikkelen met een grafisch veel mooiere interface. Dankzij HTML5 kunnen we vandaag de dag slots spelen met complexe thema’s, verhaallijnen, 3D-animaties en geluidseffecten zonder dat we iets hoeven te downloaden.
Een van de laatste ontwikkelingen die op het gebied van game design heeft plaatsgevonden is de implementatie van het mobile first-principe. We spelen online casino spellen steeds meer en steeds vaker op onze mobiele devices.
Studio’s ontwerpen spellen tegenwoordig met het oog op prestaties en weergave op kleinere schermen. Daarbij staan eenvoudige navigatie en bedieningselementen centraal. Geoptimaliseerde slots worden aangeboden op mobielvriendelijke websites of in casino apps.
Ook aan de spellen zelf is in de loop der jaren het nodige veranderd. Waar we bij de eerste online gokkasten nog drie winlijnen van links naar rechts konden maken, kunnen we tegenwoordig op heel veel manieren winnen bij het spelen van online slots.
Naast het vormen van winlijnen draaien er tegenwoordig heel veel spellen op het Cluster pays-mechanisme. Hierbij is het niet van belang om winlijnen van links naar rechts te maken, maar dienen gelijke symbolen elkaar horizontaal of verticaal te raken. Een cluster van dezelfde symbolen is winnend.
Een variant op cluster pay is het Pay anywhere-principe. Hier hoeven gelijke symbolen niet eens gegroepeerd te staan op het speelveld. Iedere positie is winnend bij een minimum aantal van dezelfde symbolen.
Daarnaast zijn er ook bepaalde win-mechanismen ontwikkeld door studio’s waarbij niet alle posities op de rollen dezelfde afmeting hebben. Het beste voorbeeld van een dergelijk systeem is het Megaways-principe. Deze manier van winnen is ontwikkeld door Big Time Gaming en houdt in dat er per rol twee tot zeven symbolen gedraaid kunnen worden. Hoe meer symbolen er op een rol verschijnen, hoe groter de kans dat er een winlijn gevormd kan worden.
Alle bovengenoemde gameplays hebben ertoe geleid dat een speelveld van drie rollen en drie rijen allang niet meer de standaard is voor online gokkasten. De meeste gokkasten die met winlijnen werken, hebben minimaal vijf rollen. Cluster Pays en Pays Anywhere kasten hebben speelvelden van 25, 36 of soms wel 49 symbolen.
Sommige spellen uit de beginperiode van online gokken bevatten al een in-game jackpot. Sinds enige jaren is het koppelen van een progressieve jackpot aan meerdere online slots de standaard in het online casino. Verschillende providers hebben een eigen jackpot ontwikkeld.
De grootste en meest bekende overkoepelende jackpot is de Mega Moolah-jackpot. Mega Moolah werd in 2006 als slot uitgebracht, maar de jackpot van dit spel is inmiddels aan veel meer casino slots van Microgaming - dat inmiddels tot het Light & Wonder netwerk behoort - gekoppeld.
Naast Mega Moolah is Microgaming ook verantwoordelijk voor de WowPot-jackpots. Relax Gaming heeft de Dream Drop jackpot ontwikkeld en King Millions is van Games Global. Pragmatic Play heeft speciaal voor de Nederlandse markt een eigen jackpot ontwikkeld. Op diverse spellen met een Nederlands thema kan de Oranje Jackpot gewonnen worden.
Technologische ontwikkeling gaat nog altijd heel snel. Er worden grote stappen gezet op gebied van AI. Ook virtual reality en augmented reality zijn ontwikkelingen die zich prima lenen om in de toekomst een belangrijke rol in online gokkasten te spelen.
Een andere ontwikkeling is te verwachten op het gebied van gamification. Hierbij worden zaken die bekend zijn uit videospellen zoals het spelen op verschillende levels met specifieke beloningen en missies gebruikt om spelers nog meer bij het spel te betrekken.
Wat is je leeftijd?
